NASA построит дороги на Луне за 57 миллионов долларов
В ближайшие десятилетия аэрокосмическое агентство NASA намерено стремительно осваивать Луну. Космическая программа «Артемида» по возвращению астронавтов на поверхность земного спутника уже началась. Ожидается, что в 2025 году люди снова начнут шагать по Луне — в дальнейшем они будут ездить по ней внутри специального транспорта. Как мы знаем, лунная поверхность полна неровностей, поэтому ходить и тем более ездить по ней будет тяжело. Чтобы хоть как-то исправить ситуацию, недавно NASA заключило контракт на сумму 57 миллионов долларов со строительной фирмой ICON, которая больше всего известна как производитель жилых домов, напечатанных на 3D-принтере. Итак, в ближайшем будущем на Луне могут появиться дороги — как и из каких материалов они будут изготовлены?
На поверхности Луны появятся дороги
Появление на Луне дорог кажется чем-то фантастическим, но агентство NASA явно настроено серьезно. Заключенный с компанией ICON контракт рассчитан до 2028 года, то есть строительство должно начаться в обозримом будущем. Но для начала фирме нужно разработать план, следуя которому будут прокладываться дороги. Им нужно решить, какие материалы при этом будут использоваться и как будет выглядеть процесс.
Материал для строительства дорог на Луне
Заниматься отправкой стройматериалов на Луну никто не хочет, потому что это тяжело и дорого. Поэтому NASA и ICON считают, что дороги нужно делать из лунного грунта. В 2021 агентство уже делилось информацией о том, что хочет использовать реголит в качестве сырья для 3D-принтеров. В рамках проекта Redwire Regolith Print (RRP) ученые уже отправили на МКС одноименный аппарат для проверки качества печати в условиях невесомости.
Сообщений о том, что напечатанные из лунного грунта предметы разрушились, нет — это значит, что реголит должен быть пригоден и для строительства дорог. В крайнем случае, специалисты найдут компонент, который можно будет добавить в раствор и увеличить прочность материала.
Печать дорог на 3D-принтере
У NASA и ICON уже есть огромный опыт в 3D-печати. Следовательно, дороги на Луне будут прокладываться при помощи этой же технологии. Какое оборудование при этом пригодится, неизвестно. Возможно, будут использоваться те же большие 3D-принтеры, которые сегодня используются для возведения домов — они накладывают материал по слоям до тех пор, пока не получится нужная структура. Процесс печати дома при помощи 3D-принтера вы можете увидеть ниже.
Компания ICON настроена серьезно и уже собирается тестировать оборудование в условиях низкой гравитации. Не исключено, что существующее оборудование нужно будет немного изменить — может оказаться, что в условиях невесомости оно работает по-другому. Также специалисты строительной компании изучают свойства лунного грунта. Это нужно, чтобы понять, как он себя ведет — может быть, в его состав нужно будет добавить другие компоненты для увеличения прочности.
По словам генерального директора ICON Джейсона Балларда (Jason Ballard), итогом контракта между ними и NASA станет первая постройка на Луне. Это будет почти такое же важное событие в истории человечества, как отправка людей на другую планету. Ведь на сегодняшний день люди еще ни разу не занимались строительством за пределами Земли. Мы уже отправляли на Луну исследовательские аппараты и продолжаем этим заниматься, но там до сих пор нет ни одного крошечного домика и даже клочка дороги. В ближайшие годы ситуация может измениться. Дороги на Луне вряд ли будут видны с Земли, потому что будут серыми, как и поверхность спутника. Но эти участки будут гораздо прочнее и ровнее, благодаря чему астронавтам будет проще передвигаться по местности. Если учесть, что на Луне планируется построить базу, это очень важная работа.
